Новый школьный учитель дает своим ученикам интересное и необычное задание: подумать над тем, как можно изменить мир. И воплотить свои идеи в жизнь. Он не ожидает от детей серьезного отношения, он просто хочет заставить их задуматься, пробудить их творческий потенциал. Но один учеников, Тревор Мак-Кинни, оказывается достаточно настойчив в реализации поставленной цели, ставя своими действиями в тупик самого учителя. Идея Тревора достаточно проста и основана на распространении добрых дел в геометрической прогресии.

Он делает доброе дело трем людям, и каждый из них, в свою очередь, должен помочь еще трем. Довольно нехитрая комбинация, напоминающая хорошо знакомые нам "письма счастья". Любой человек, обладающий минимальным запасом скептицизма, может заранее предсказать, чем закончится эта попытка. Но суть совсем не в ней, не в ее успехе или провале. Фильм рассказывают историю ребенка, чья личность оказывается сильнее окружающих его взрослых, которые боятся что-то кардинально поменять в своей жизни и окружающем их мире.

"Заплати другому" балансирует на грани драмы и надуманной мелодраматичности. Фильм не отточен до блеска и в каких-то своих моментах производит довольно слабое впечатление. Например, типы обитателей социального дна часто лубочны и нереалистичны, некоторые сюжетные ходы до ужаса не продуманы и впихнуты в сценарий по принципу "а так удобнее". Но, благодаря блестящей игре юного Хейли Джоэла Осмента (Тревор Мак-Кинни), в паре с опытнейшим Кевином Спэйси (Евгений Симонэ), "Заплати другому" удается захватить зрителя и увлечь его за собой. И, быть может, заставить задать себе вопрос: "А что я могу изменить в этом мире к лучшему?".